La guardería de tortugas «boba» de Morro Jable atiende 480 ejemplares

La guardería de tortugas 'boba' de Morro Jable (Fuerteventura) atiende 480 ejemplares nacidos durante los primeros días de octubre, mientras que el proyecto de Reintroducción de la tortuga 'Boba' en la isla obtuvo este verano un porcentaje de eclosión que alcanzó el 62 por ciento entre los 8 nidos (750-800 huevos) procedentes de la colonia de Cabo Verde que fueron ubicados en la Playa de Cofete, a principios del mes de agosto.
Por tercer año consecutivo, la experiencia volvió a superar los porcentajes de supervivencia habituales de los huevos de tortuga Caretta caretta en estado silvestre, que normalmente se sitúan en torno al 40 por ciento, según los datos recabados por la ULPGC en la Isla de Boa Vista (Cabo Verde), donde mantiene desde hace años un seguimiento permanente de la especie, según informó este jueves el Cabildo en un comunicado.
De esta manera, las 480 tortugas nacidas a principios de mes se encuentran en la Guardería de Tortugas de Morro Jable, donde reciben una atención constante por parte del equipo de biólogos del ICCM (Instituto Canario de Ciencias Marinas) y técnicos del Cabildo encargados de su seguimiento y supervisión. Como novedad en esta nueva experiencia del proyecto, cabe destacar la incorporación a este equipo que trabaja en la Guardería de Tortugas de dos estudiantes de Biología procedentes de la Diversidad de Lisboa y Universidad Autónoma de Madrid, que se han desplazado hasta Fuerteventura para realizar un estudio sobre el proceso de cría de la tortuga 'boba' en cautividad.
Esta investigación se desarrollará durante cinco meses como parte de la formación de estos estudiantes en el fin de sus estudios bajo la tutela de Luis Felipe López Jurado, titular del Departamento de Biología Marina de la ULPGC y uno de los principales impulsores del proyecto.
Por su parte, Natalia Évora, consejera de Medio Ambiente del Cabildo, recordó que junto a los técnicos y los estudiantes incorporados "continuarán colaborando con el cuidado de las tortugas los dos miembros de la Asociación de Discapacitados de y Familiares de Fuerteventura (Adisfuer) que se incorporaron al proyecto en el marco de una colaboración con el Servicio Canario de Empleo, dirigida a favorecer la integración laboral de personas con discapacidad en situación de desempleo".
La consejera habló también de las mejoras y novedades que cada año se introducen en torno a la Reintroducción de la Tortuga 'Boba' en Fuerteventura. "En esta ocasión vamos a investigar sobre el efecto que tiene la alimentación en el desarrollo de las tortugas. Para ello se introducirán modificaciones puntuales en la dieta de algunos especimenes para poder estudiar su respuesta biológica en el apartado de su crecimiento".

Biologos colocan camaras a tiburones para poder estudiarlos

Los tiburones que merodean por las costas españolas son unos auténticos desconocidos. Rehuyen de aguas tranquilas como las abrigadas por la ría, y sólo unos cuantos elegidos llegan a observar su aleta cortando la superficie. Son animales de gran interés comercial, pero muy escurridizos, incluso para los científicos. Para despejar las numerosas incógnitas sobre su comportamiento, un grupo del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) ultima estos días el diseño de microcámaras para adosarlas a los escualos. Los datos que reporten estos dispositivos serán cruciales para conocer con detalle aspectos de sus hábitos como la alimentación, la profundidad a la que suelen bajar o su reacción al cruzarse con otras especies.
Frente a Cíes y el resto de los archipiélagos del Parque Nacional, a una distancia de la costa de unas veinte millas, se pueden encontrar, fundamentalmente, tintoreras (prionace glauca, con una talla máxima registrada de 3,8 metros), y marrajos azules (isurus oxyrinchus, de hasta 4 metros). También navega a esa altura algún tiburón zorro (alopias spp.), si bien su localización es menos frecuente. La población de la tintorera es mayor que la del marrajo, y no hay constancia del acercamiento de ejemplares de estas dos especies a aguas interiores como las de las rías. Son pelágicos, y por tanto, se mueven en mar abierto protagonizando migraciones que les llevan hasta 700 millas de distancia de Vigo.
La investigación de estos enigmáticos tiburones ha unido a los científicos Gonzalo Mucientes y Franscico Saborido, del IIM; con el británico David Sims (de la Asociación de Biología Marina de Plymouth) y otro grupo de expertos portugueses de la Universidad de Oporto. Mucientes, que lleva desde 2006 estudiando para su tesis la biología y las pesquerías del marrajo azul y la tintorera, asegura que el sistema de microcámaras supondrá un avance cualitativo para las conclusiones del estudio.
"Lo planificado es poner la cámara a una tintorera en primer lugar, porque son más manejables, para después ponérsela a un marrajo azul, que es el objetivo final. Se está trabajando en la elaboración del prototipo, ya casi terminado", explica el biólogo.
Compleja filmación
Para esta misión tecnológica cuentan con la participación del grupo AXENA, "con amplia experiencia en filmaciones complicadas". Los biólogos de Investigaciones Mariñas tampoco olvidan la activa colaboración de la empresa de chárter náutico Maregalia, que proporciona el barco que dirige a los científicos a las aguas transitadas por los escualos.
Diseñado específicamente para estas especies, el artilugio irá provisto de una iluminación a base de leds. De esta forma se garantiza la continuidad de la grabación,ya que en las profundidades que puede alcanzar uno de estos tiburones es prácticamente de noche. Por norma general se mueven en los primeros 40 metros de la columna de agua, aunque está demostrada su presencia en cotas de hasta 800 metros. Siempre, no obstante, de manera puntual. De todos modos, la carcasa que protege la cámara ha sido concebida para soportar un descenso máximo de 300 metros.
Recuperar el artilugio
El artilugio contiene baterías, un sistema de localización GPS, una tarjeta de memoria y un mecanismo de zafado automático para que emerja a la superficie y los científicos vigueses puedan recuperarlo. El tiempo de fijación será de media hora a dos horas. "Empezaremos con lo más corto, para minimizar la posibilidad de que se aleje mucho el escualo y no recuperemos la cámara. Pero filmar el comportamiento del animal durante ese breve espacio de tiempo es muy importante. Podremos averiguar si intenta alimentarse, con qué; si se cruza con otros tiburones u otros peces, y cómo reacciona", enumera Mucientes.
El equipo de investigadores involucrados en este sistema de microcámaras ha depositado muchas esperanzas en su funcionamiento. Al menos en Europa, y salvo los estudios sobre el tiburón blanco, es la primera vez que tiburones pelágicos portarán en sus lomos un dispositivo de esas características. "Esperemos que todo salga bien, que funcione y que el bicho pueda permanecer con él el tiempo que nos proponemos", desea Mucientes.
Dentro de las colaboraciones y estudios que realizan este biólogo y Francisco Saborido sobre el tiburón analizan otros aspectos de este gran desconocido. Para ello combinan los avances tecnológicos con los métodos más tradicionales, como los transmisores y las marcas.
"Los primeros nos dan información sobre temperaturas, profundidades, que nos trasmiten por satélite una vez que se suelten, y los segundos nos proporcionan datos solamente cuando lo bichos son recapturados, ya que son marcas de plástico con un código", matizan los biólogos.
De momento, este equipo de científicos no quiere aventurar las conclusiones del seguimiento de escualos a través de transmisores y marcas, aunque esperan publicar pronto en revistas especializadas de divulgación científica. "Creemos que hay cosas interesantes", sugieren. No en vano llevan marcados unos 500 tiburones, que una vez capturados, ya sea por pescadores o por investigadores, ofrecerán una valiosa información a los expertos vigueses.
Hasta ahora, del medio millar de escualos que portaban esas marcas sólo han tenido noticias de una docena. Estos han aparecido muy lejos de Galicia, incluso en otros oceános.

La Antártida al desnudo

La Antártida es un archivo de información climática para la ciencia. Buena parte del hielo que cubre este continente contiene elementos químicos, minerales, burbujas de aire y microfósiles que sirven como un registro natural para saber los periodos cálidos y fríos que se han alternado durante millones de años, y las temperaturas que han soportado los glaciares a lo largo del tiempo.

Esta información es clave para entender cómo evolucionó el clima en el pasado y, a su vez, fundamental para saber qué nos prepara el futuro. Por eso, el continente helado se ha convertido en el destino preferido para investigadores de todo el mundo: biólogos, geólogos, geofísicos... que acuden a este privilegiado laboratorio de la naturaleza.

El Parque de las Ciencias acoge esta semana un simposio científico organizado por la Universidad de Granada, en el que más de 200 científicos de 25 países expondrán el resultado de sus investigaciones en la Antártida, todas relacionadas con el estudio del clima. El presidente del Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR), Rob de Conto, ha sido uno de los primeros en exponer su trabajo. Conto está especializado en el desarrollo de modelos de simulación sobre la cobertura del hielo a lo largo de millones de años, es decir, animaciones virtuales que simulan el comportamiento de un glaciar con el paso del tiempo.

Y es que la vida de un investigador, por mucho que se cuide, nunca conseguirá alcanzar la longevidad de la masa de hielo permanente que se creó hace más de 30 millones de años en la Antártida.

Herramienta estratégica

Este tipo de simulaciones son, por tanto, una herramienta estratégica para la ciencia ya que, si consiguen simular cómo fue el pasado, pueden anticipar cómo se comportarán estos casquetes de hielo en el futuro.

La realización de estos modelos virtuales conlleva un gran trabajo científico, ya que son necesarios datos como el nivel del mar, la temperatura oceánica, el clima, la radiación solar, los cambios en la órbita de la Tierra y muchos más, a lo largo de todo el tiempo que se desea simular.

Según Óscar Romero, miembro del comité organizador del simposio, no todo el registro climático proviene del hielo, los sedimentos terrestres y marinos también son una fuente de información abundante. Especialmente los sedimentos que han permanecido durante millones de años ocultos bajo el hielo o en los fondos oceánicos, dos regiones que no se han visto alteradas por el hombre.

El presidente del Comité Español del SCAR, Jerónimo Sánchez, subraya, por su parte, que España lleva más de 20 años involucrada en la investigación antártica de manera continuada, y que el continente helado no es un laboratorio que sirve sólo para observar la evolución climática, sino también para estudiar la biología marina y vegetal que habita esta zona, investigar las condiciones geológicas para indagar en el movimiento de placas...

El disfrute de los sentidos

Los expertos en acuicultura, empezando por los especialistas en biología marina, saben que no hay una sola razón técnica por la que la planta que se quiere ubicar en cabo Touriñán no pueda instalarse en cualquier otro punto de la costa gallega que, a diferencia de éste, no será la punta más occidental de España ni conformará un entorno singular marítimo-terrestre en términos paisajísticos de una extraña belleza atlántica, acrecentada por unos matices en los cambios de luz, según la orientación orbital del sol desde el alba hasta el crepúsculo, en los que pareciera percibirse el paso indeleble de la brisa incesante. La naturaleza es, a veces, una sorprendente caja de hermosas contradicciones.

Ningún otro sitio mejor para entender esa expresión tan genuinamente gallega de entre o lusco e o fusco que el brazo de Touriñán con los dedos mutilados por el embate mil milenario de olas espumeantes. La imponencia del atardecer que allí se rueda cada jornada concluye con una sinfonía cromática en el tramo último del ocaso. Las brasas del sol, con el consiguiente crepitar de las aguas en la línea del horizonte, son inenarrables por indescriptibles. Un privilegio impagable.

Sensaciones tan fuertes en un lugar todavía salvaje para el disfrute de los sentidos, tendrían que merecer el indulto civil que le niega el desarrollismo asilvestrado. Pero cómo exigirle tal cosa a gentes insensibles, incapaces de asumir que el territorio es en sí mismo un recurso valioso, y tanto más valioso es cuanto, como en el caso de Touriñán, resulta ser la mejor inversión en naturaleza que han hecho, sin proponérselo y muy probablemente por considerarlo territorio inhóspito, los habitantes de la Costa da Morte desde que poblaron esa esquina.

El cabo Touriñán, con su viejo tapiz de hierbas y tojos, debiera ser declarado Patrimonio Natural de la Humanidad. Pero, al contrario, los actuales gobernantes autonómicos, con el presidente a la cabeza, ya han anunciado su sentencia economicista de que conservarlo en su estado natural resulta socialmente irrentable.

A ninguno de esos gobernantes y sus belicosos guardianes mediáticos se le ha ocurrido pensar que, quizá dentro de no muchos años, el espectáculo más atractivo -muy por encima de las artes conocidas- para el ser humano sean esos espacios naturales en los que aún es posible sentir sin aspavientos artificiosos las sensaciones de la creación del mundo. Esas soledades y silencios nada tienen que ver con la soledad y el silencio forzados de una sociedad insolidaria, embrutecida y esquizofrénica, que considera desarrollo sustituir lo auténtico por lo falsificado.

Otro tipo de peregrinaciones, no menos espirituales que las religiosas y con las que pueden compartir caminos, se otean en el horizonte de la vieja Europa.

Si Compostela no hubiese conservado y no hubiese revitalizado su patrimonio artístico, hoy no sería uno de los destinos mundiales de un trasiego multitudinario de gentes. Sólo desde la incultura y la falta de perspectiva se puede admitir la carencia de sensibilidad para valorar la importancia del paisaje y del medioambiente como los más preciados legados del arte supremo. Tras millones de millones de años en armonía con las fuerzas de la naturaleza, el simbólico cabo Touriñán será transformado en una granja de grasientos rodaballos. Y lo anuncian.

Advierten sobre presencia de pez destructor en Caribe centroamericano

La Asociación Nacional de Biología Marina de Guatemala advirtió sobre la presencia del llamado pez león o escorpión, cuya reproducción puede poner en peligro al humano y al ecosistema de las zonas costeras del Caribe que comparten Belice, Guatemala y Honduras. El descubrimiento de esta especie se hizo hace 15 días durante una expedición en el área conocida como Los Zapotillos, a unas 14 millas náuticas de las costas guatemaltecas, un área compartida por los tres países, precisó al diario Prensa Libre la presidenta de la entidad, Lucía Gutiérrez.

La bióloga comentó que el problema de la reproducción del pez león, conocido como pez destructor, es que 13 espinas dorsales cargadas de un veneno fuerte puede ser mortal para los humanos y tiende a comerse todo lo que está a su alcance, por lo cual acaba con su hábitat. "Aunque no es un pez que busca el contacto con humanos, si se está cerca de uno debe evitarse el contacto", agregó, tras indicar que la especie es atractivo a la vista por su gama de colores y su forma pues tiene líneas verticales rojas, cafés y blancas en todo el cuerpo.

"Todavía no es una plaga, pero hay que estar alerta", advirtió a su vez Roberto Matheu, de la organización de instructores de buceo Panadivers. Comentó que planifican una inspección para capturar una muestra de dos o tres peces y llevarlos a la capital donde analizarán sus características.

El pez, cuyo nombre científico Pterois volitans, es crepuscular y nocturno; se puede localizar en las costas tropicales en bancos de algas, arrecifes coralinos o lagunas costeras de poca profundidad. Es originario del Pacífico Oeste y Oceanía. La especie en el Caribe se observó por primera vez en 1992 en el sur de Florida, y desde entonces se ha propagado por toda la costa este de Estados Unidos, hasta llegar a Bahamas y, recientemente, a las Antillas Mayores.

Palabras Claves: Guatemala, Belice, Honduras, pez destructor, león, escorpión, costas, caribe, Centroamérica, Asociación Nacional de Biología Marina, peligro, humano

Examinan impacto de la ostra en costas rionegrinas

Viedma.- El vicegobernador Bautista Mendioroz presidió en la Legislatura una reunión de análisis de un proyecto de ley que contempla un Plan Estratégico para la erradicación de la ostra japonesa o del pacífico en la provincia de Río Negro.

Esta especie, altamente invasiva, que fuera introducida en la década del 80 en la provincia de Buenos Aires a la altura de la Bahía de San Blas, representa una amenaza al desarrollo turístico, recreativo, deportivo y pesquero de las costa atlántica rionegrina.

Desde hace unos años se observa en nuestras costas el afincamiento de ejemplares, por ahora en forma aislada y esporádica, con alta presunción que los mismos derivan de las colonias radicadas en la costa bonaerense

La exposición que estuvo a cargo de la bióloga María Cecilia Vinci, contó con la presencia del presidente del Consejo de Ecología y Medio Ambiente Oscar Echeverría y del Director General de Recursos Naturales Jorge Bridi.

Asistieron, además, los legisladores Facundo López, Adriana Gutiérrez e Inés Lazzarini, junto a al presidente de la Agencia de Desarrollo Microregional local Pedro Sánchez.

El proyecto de ley presentado contempla, entre otros aspectos la prohibición de la introducción o reintroducción de esta especie invasora al territorio provincial, un programa de investigación y monitoreo, un programa de erradicación que comprende etapas de prevención, detección temprana, contención y control a “densidad cero”, así como un programa de mitigación de los impactos ambientales producidos por Crassostrea gigas.

Esto se complementa con un programa de rápida respuesta que permita mecanismos ágiles y flexibles de intervención ante los diversos escenarios que puedan presentarse.

La iniciativa legislativa comprende además un capítulo específicamente destinado a la concienciación ambiental como herramienta de manejo que incluya actividades de educación, divulgación, información.

El respaldo técnico a esta iniciativa provendrá del Consejo de Ecología y Medio Ambiente y del Ministerio de Producción a través del Instituto de Biología Marina y Pesquera de San Antonio.

Expertas de Inglaterra y Brasil visitarán Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Algas de UCN

Las expertas Dra. Claire Hellio (Universidad de Portsmouth, Inglaterra), Dra. Fungyi Chow (U. Sao Paulo, Brasil) y Dra. Claudia Furlan (U. Federal ABC, Sao Paulo, Brasil), colaboradoras en el proyecto Innova-Chile "Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Algas - CIDTA" de esta Casa de Estudios, visitarán Chile entre el 19 y el 27 del presente mes.

Revisa las actividades universitarias en la Agenda Universia

En la oportunidad, también conocerán las nuevas instalaciones del CIDTA, próximas a ser inauguradas en el campus Guayacán de la Universidad Católica del Norte, donde además ofrecerán un seminario, que tendrá lugar el jueves 24 de septiembre, de 15 a 18 horas, incluyendo las siguientes ponencias:

- Dra. C. Hellio “Marine Natural Products - Application to Antifouling Research”

- Dra. F. Chow “Estrés oxidativo en macroalgas marinas: potencial biotecnológico”

- Dra. C. Furlan “Análisis de expresión génica: aplicación biotecnológica"

Contacto: Mario Edding medding@ucn.cl (51) 209797.

El proyecto Centro de Investigación y Desarrollo en Algas fue aprobado el 2007 por INNOVA CHILE de CORFO en el Primer Concurso Nacional de Formación y Fortalecimiento de Capacidades Regionales; además cuenta con el respaldo de las empresas Algas Cultivos y Exportaciones (ACEX) y Algas Marinas S.A.

El centro se caracteriza por un trabajo multidisciplinario que reúne la Química Farmacéutica, la Medicina, la Nutrición, la Botánica Marina y la Ecología, con miras a lograr, junto con un desarrollo sustentable, la diversificación y valoración de nuevos productos de origen algal nativo.

En este contexto, cabe recordar que nuestro país exporta principalmente algas sin otro procesamiento que el secado, e importa numerosos productos derivados de ellas y otras especies, de alto precio. El surgimiento de empresas interesadas en agregar valor a este recursos pasa por contar con la tecnología para cultivar algas y detectar biomoléculas activas, la realidad internacional muestra que la extracción del medio natural no es significativa, y para procesarlas u obtener de ellas extractos, principios activos, pigmentos y otros elementos comercializables. Todo ello hace necesario unir diversas áreas de desarrollo en tono a la algología aplicada, al modo del CIDTA, en la búsqueda de la producción adecuada de biomasa algal.

Cooperación internacional

La cooperación de las expertas de Inglaterra y Brasil en el CIDTA se ha dado a través de la definición de protocolos y puesta en marcha de equipamiento para la detección de compuestos bioactivos en algas y aplicaciones biotecnológicas, explica el director del proyecto Mario Edding, destacando la trayectoria de las tres investigadoras.

La Dra. Hellio, de la Universidad de Portsmouth, Inglaterra, es especialista en ecología química, área en que ha estudiado productos naturales con actividad biológica, incluyendo organismos marinos como hongos, bacterias, microalgas y macroalgas, así como en la búsqueda de soluciones antifouling a partir de productos naturales. Su trabajo ha sido recientemente presentado en su libro “Advances in Marine Antifouling Coatings and Technologies” (2009). Actualmente, está colaborando con el CIDTA, investigando el potencial de las algas chilenas en la producción de compuestos bioactivos a través de bioensayos, con aplicaciones antifouling y antiepifitismo, entre otras. En este trabajo también participa el Dr. Cristian Bulboa, de la UCN, quien el año pasado realizó una pasantía de 2 meses en Inglaterra, periodo en que se definieron las metodologías para realizar bioensayos en el CIDTA.

La Dra. Chow, ex-alumna de Biología Marina de la UCN, lleva radicada 10 años en Brasil y es profesora del Instituto de Biociencias, Departamento de Botánica de la U. Sao Paulo, donde desarrolla actividades de docencia e investigación en el Laboratorio de Algas Marinhas. Sus principales líneas de investigación tienen relación con respuestas fisiologías, crecimiento y estrés oxidativo de algas de importancia económica frente a factores ambientales. Su colaboración con el CIDTA se enmarca en la evaluación de parámetros fisiológicos y sistemas antioxidantes en las algas, y en el apoyo para la tesis doctoral de Fadia Tala, investigadora de la UCN. Su interacción con otros laboratorios del Instituto de Biociencias le ha permitido adaptar técnicas analíticas comúnmente utilizadas en plantas para organismos marinos como las algas.

La Dra. Furlan es profesora de la Universidad Federal de ABC, Centro de Ciências Naturais y Humanas del Estado de São Paulo y colaborador del Laboratorio de Fotoquímica, Departamento de Botánica, Instituto de Biociencias, Universidad de São Paulo. Sus áreas de trabajo son la fitoquímica, ecofisiología vegetal, biología molecular y biomonitoreo de polución atmosférica. Posee una amplia experiencia en el uso de técnicas cromatográficas, como HPLC y de Gases, líneas que están siendo desarrolladas dentro del proyecto CIDTA con la compra del respectivo equipamiento. Actualmente está trabajando en estudios fotoquímicos y de expresión génica, con miras a la detección de genes en plantas y algas que condicionen la expresión de compuestos bioactivos de importancia en áreas de la biotecnología y farmacología. El último tiempo ha colaborado con la Dra. Chow para la calibración y puesta a punto de métodos analíticos de detección y cuantificación de metabolitos presentes en algas.